A reumatológus mindenek előtt megismeri a páciens kórtörténetét, kórelőzményét és jelen panaszait. Felméri a páciens otthoni és munkahelyi életmódját, tisztázza a mozgásszervekkel kapcsolatos körülményeit. Ezt követi a részletes és alapos fizikai vizsgálat, ami a gerinc, az ízületek, az izmok állapotát és mozgathatóságát illetve célzottan a fájdalmas területeket vizsgálja. Álló, majd fekvő helyzetben történik a vizsgálat. A tünetek kialakulásához vezető – illetve az esetleges traumát kiváltó – okok feltárása kulcsfontosságú. Miután a reumatológus képet alkotott a betegség természetéről, javaslatot tesz további vizsgálatokra vagy a szükséges terápiára. A megalapozott diagnózis felállítása után a szakorvos által kontrollált terápiás kezelések azonnal elkezdhetők.